51岁的梁晓桃，是湘菜湘南烹饪非物质文化遗产传承人，用21年的光景，钟情于如盛夏骄阳般火辣的“烧鸡公”。
湖南郴州，地处南岭山区，自古气候湿润，外人来此易感湿热之症。而烧鸡公这道郴州经典老菜，传说能有治疗湿寒之症的功效。
铁锅之下，灶火已调至最大；铁锅之内，茶油尽情跳动。二指宽的鸡肉块，连同辣椒、姜一起下锅，这是一段美味的升华之旅。
中国式的烹饪方式，火有文武之分，不同于文火的春雨润物，湘南的夏日厨房，更适合猛烈爆发的武火，也能尽快锁住食材的本味与鲜美。
姜片去腥、葱段增香，茶油配合武火，能充分激发土公鸡的本味。这时加入鸡血，转为文火焖煮，待鸡皮微黄卷起，汤汁被食材收干。最后淋上一汤匙生茶油，便可起锅装盘。
郴州107国道旁，第二人民医院左行一条街，聚集着几十家烧鸡公餐饮店，食客都会被烧鸡公香辣醇厚的味道俘获。
“烧鸡公，鸡的选择非常考究，最好是两年以上散养的土公鸡，肉质紧实、脂肪含量少，适合爆炒入味。”深谙此中味“道”的梁晓桃，有着自己的独家秘诀。“最好先用高压锅焖煮，鸡肉更嫩更软。”最适合下饭的，莫过于嫩滑的鸡肉和酥脆的鸡皮。
“郴州烧鸡公的做法，精髓就在于保持原汁原味。”一扎冰啤酒、一碟拍黄瓜，是烧鸡公的美味搭档。夏季的夜晚，三五好友围桌而坐，一顿香辣可口的烧鸡公下肚，顿觉酣畅淋漓。
“我做餐饮的初心，源于我的母亲。”坐拥6家烧鸡公连锁店的梁晓桃，早在1998年，还只是一家早餐店的小老板。
“我家有五姊妹，学费仅靠父亲一人的收入，是难以承担的；母亲只得在路边，支上一个‘粉摊子’，赚钱贴补家里。”在梁晓桃幼时的记忆里，母亲总是从凌晨便开始忙活，每晚十二点多就开始打米浆，再手工烫粉，忙忙碌碌大半个晚上，顾不上休息，第二天大早就推出去卖。
“现在回想起那段时光，还是觉得很艰辛。”上小学时的梁晓桃，便将母亲的辛劳看在眼里，总想早些独立，为家里减轻负担。
步入社会后，梁晓桃便循着母亲的道路，把手工制粉的手艺继承了下来，经营起一家早餐店。天还没亮就起床，洗菜、切菜、烫粉全都亲自把关，依然是母亲当年的模样。
早餐店开了三年，生意虽是红火，但梁晓桃心里始终有一颗烹饪佳肴的种子，只待时机到来，便能落地生根、开花结果。
“做菜如做人，只要用心，最简单的食材，也能做出色香味俱佳的菜。”2001年，梁晓桃的烧鸡公餐饮店点火营业，她始终相信着，家常的最经典，简单的最精致。
“烧鸡公的美味，我想让更多人尝到。”从一家早餐店到连锁品牌，梁晓桃尝试了许多方法，想把烧鸡公从郴州推广到全国各地。
“有了真空包装的技术，我们直接快递给食客，非常方便。”梁晓桃说，这样一来，郴州本地人吃到了家乡味道，能大饱口福，而外地朋友也能足不出户就能尝鲜。
不积跬步，无以至千里。从一个人买菜、一个人点单、一个人做菜，到招募员工扩大店面，梁晓桃把燕泉路的老店变成了6家连锁店，把烧鸡公这道菜做成了郴州的一张美食名片。
“烧鸡公能成为郴州的特色美食，我很自豪。”梁晓桃一直觉得，做出爽滑酥嫩的烧鸡公没有秘诀，她练了二十多年的功夫，唯有专注本心、专注本味。
“成为非遗传承人后，我觉得身上的担子更重了。”烧鸡公源自民间，历史悠久，在梁晓桃的创新改进下，这道郴州地方特色菜不仅“接地气”，还能紧跟时代发展的步伐。
梁晓桃说，选择时尚活泼的店面装修风格，不仅是为了给食客提供良好的用餐环境，更是从整体风格上吸引年轻群体。“老一辈和年轻一辈有不同的口味，我要做的就是不断改良做法，让更多人尝到烧鸡公的美味。”传承不忘创新，创新不忘本心。梁晓桃相信，时间的沉淀会彰显食物的魅力，用心的烹饪也会赢得食客的肯定。“让更多人了解烧鸡公，传承非遗美食文化，我还要下更深的功夫。”
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