纪录最早的黑死病死亡病例于1346年记载，这个在14世纪中期肆虐欧洲等地的恐怖世纪传染病，源头一直是个谜团，不过近日《自然》（Nature）期刊发布的最新研究指出，
黑死病于14世纪中期盛行，是人类历史上最严重的一场瘟疫记录，往东远至中国、往北到俄罗斯和北欧各国，往南则远至埃及和印度，并几乎肆虐全欧洲。黑死病于1346年在东方开始流行，同年纪录第一起死亡病例，随后在14世纪40年代散布至欧洲，造成当时欧洲人口30%至60%的人口死亡，全世界则有约7500万人到2亿人死亡，而直到15日以前，黑死病的源头仍充满争议，主流说法认为是鼠疫发生动物传人的情况。
《自然》期刊15日发布名为《14世纪欧亚中部的黑死病源头》的研究报告，团队成员、英国史特灵大学（University of Stirling）历史学家斯拉温（Philip Slavin）表示，他爬梳一项俄罗斯在1880年代的研究，其中一个线索吸引他的注意，当中照片和文字纪录现今位于吉尔吉斯的一处古葬场，在1338年到1339年间下葬人数大增，且多个墓碑上面都写下“死于瘟疫”。
其中一个墓是名为珊马可（Sanmaq）的男性之墓，斯拉温发现在2年间，珊马可所属的商队团体就有至少118人死于瘟疫。短时间内出现的大量死亡，代表当时发生某种影响许多人的事件，而且这个事件距离黑死病爆发不过7至8年前。
古葬场在天山山脉山脚伊塞克湖（Issyk Kul）附近楚河溪谷（Chu Valley）的一个社区，陪葬物品显示该社区以前是商旅往来经过的地点。斯拉温表示该地有可能是人类感染鼠疫的其中一个源头，零号病人当时应是在这一带待过的人。
研究开挖古墓，并从其中7具遗骸牙齿采出DNA进行定序，发现鼠疫 杆菌（Yersinia pestis），重建基因后和黑死病死者遗骸采出的鼠疫杆菌比对，发现古葬场的病株是10年后肆虐欧洲的所有鼠疫 杆菌的祖先。他根据研究认为，极有可能是该地区的土播鼠将病菌传染给人类，从而开启此后500年的黑死病史。
研究显示，该区域出没的土拨鼠身上带有和黑死病鼠疫 杆菌最接近的菌株，成为团队认定黑死病爆发源头的可信证据之一。
团队研究者之一、古遗传学家克劳斯（Johannes Krause）说道。这次研究也证实了此前其他研究者关于中亚是黑死病起源的理论，并将确定时间与地点定锚。
意大利费拉拉大学体质人类学家布拉曼提（Barbara Bramanti）表示，“没有什么好怀疑的，（这一带）就是发现很多与瘟疫有关的保留物。”
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